Ebay slavi 25. rođendan: Nekadašnji pionir životari u sjenci džinova
Nema mnogo internet-koncerna koji mogu da se pohvale da su već četvrt vijeka na sceni. Ebay dakle spada među veterane onlajn-ere. Samo rijetke takve firme ispratile su dolazak i odlazak toliko mnogo konkurencije.
Ipak, u posljednje vrijeme, Ebay je pao u sjenku većih suparnika, kao što su Amazon i Alibaba. Danas EBay slavi svoj 25. rođendan, ali on neće biti u znaku ekspanzije i prosperiteta. Uz to je rođendansko slavlje pomutio i jedan neugodan skandal.
Sve je počelo s jednim pokvarenim laserskim pokazivačem. Njega je 3. septembra 1995. tada 28-godišnji Pjer Omidijar ponudio na aukciji na internet-stranici AuctionWeb. Nekoliko dana kasnije stigla je ponuda od 14,83 dolara. Iznenađeni Omidijar je ponuđača još za svaki slučaj pitao da li je svjestan da je upravo na aukciji kupio pokvareni aparat. Ali sve je bilo u redu: kupac je bio kolekcionar pokvarenih laserskih pokazivača.
Omidijar je u početku sve radio sam, a 1996. je kao prvog saradnika angažovao Krisa Agarpaoa koji i danas radi u koncernu. Ipak, veliki rast počeo se tek od 1997. kad je firma preimenovana u EBay i kad je uveden sistem za ocjenjivanje kupaca i prodavaca. U martu 1998. za šeficu uprave postavljena je Meg Vitman koja je znatno doprinjela usponu koncerna. U septembru iste godine uslijedio je izlazak na berzu, Nasdaq, i tako je osnivač Ebay-a postao milijarder.
Skromna zarada i velike nade investitora
U to vrieme, prije pucanja tzv. dotkom-balona, bili su dovoljni i skromni poslovni uspjesi pa da ulagači budu oduševljeni. U polugodištu prije izlaska na berzu, Ebay je ostvario prihod od samo 348.000 dolara, uz promet od 14,9 miliona dolara. Neki suparnici u internet-trgovini, kao što je u međuvremenu zaboravljeni Onstar, nekim analitičarima su se činili kao mnogo perspektivniji.
U međuvremenu se Omidijar koncentrisao na ulogu mecene i finansira razne projekte, kao što je recimo istraživačka veb-stranica The Intercept, koja je postala poznata preko Edvarda Snoudena i skandala američke tajne službe NSA.
U Njemačkoj je Ebay postavio kamen-temeljac za bogatstvo braće Samver. Omidijar je od njih 1999. za 50 miliona dolara otkupio platformu Alando, napravljenu samo pola godine prije toga po uzoru na Ebay. Ti Njemci su Ebay otkrili u Kaliforniji i zatiom napravili svoju platformu u Njemačkoj prije nego što je Ebay stupio na to tržište. U to vrijeme Ebay je imao deset miliona registrovanih članova u svijetu. Danas ima 182 miliona aktivnih kupaca, a u svakom trenutku je u ponudi oko milijardu i petsto miliona artikala.
